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Wir alle kennen die Geschichten eines kleinen, honiggelben Bären, der mit seinen Freunden in einem Wald lebt und mit einem Menschenjungen befreundet ist. Hinter dem Klassiker steckt eine Entstehungsgeschichte, die mindestens genauso spannend ist.

Ein Bär wird berühmt

Es kommt selten vor, dass der Hintergrund zu einem Kinderbuchklassiker fast noch spannender ist als das Werk selbst. Beim Bären Winnie ist das der Fall, denn bevor der in den „Hundred Acre Wood“ kam, hatte er bereits eine abenteuerliche Reise hinter sich. Diese beginnt im Sommer 1914, als kanadische Soldaten nach Europa aufbrachen, um dort im Krieg zu kämpfen. Bei einem Halt in Ontario entdeckte der Soldat Harry Colebourn am Bahnsteig einen Trapper mit einem Schwarzbärenbaby. Harry kaufte das Tier für 20 Dollar und nahm es mit auf die Reise. Winnie, wie das Tier von nun an genannt wurde, wurde zum Maskottchen des Trupps. Doch ein Bär gehört nicht in den Krieg und so übergab ihn Harry im Dezember an den Londoner Zoo. Hier wurde Winnie aufgrund ihres sanften und verspielten Wesens schnell zum Publikumsliebling. Ein Kind, das schnell Freundschaft mit dem Tier schloss und es regelmäßig besuchte, war Christopher Robin Milne - der Sohn von Alan Alexander Milne. Die Freundschaft zwischen dem Bären und seinem Sohn inspirierte ihn dazu, Geschichten zu schreiben. Geschichten von einem kleinen Bären, der mit seinen Freunden im „Hundred Acre Wood“ Abenteuer erlebt.

100 Jahre Winnie the Poo

Manchmal steckt in Geschichten mehr als nur Unterhaltung und manchmal lohnt es sich, diese Geschichten zu erzählen. Winnies und Harrys Geschichte gehören auf jeden Fall dazu. Zwischen Krieg und Zoo spielte sich hier nämlich etwas ganz Besonderes ab. Ein Soldat mit Liebe zu Tieren findet einen Schwarzbären, dessen Mutter von einem Trapper erschossen wurde und dem vermutlich das gleiche Schicksal droht. Er kauft das Tier, nimmt es auf, zu einer Zeit, in der die Welt am Beginn eines furchtbaren Krieges steht. Inmitten von Zerstörung gab es Raum für Fürsorge und Tierliebe. Jeder, der diese Bärin sah, spürte, dass sie etwas Besonderes war. Und es sollte sich bewahrheiten, schließlich werden ihre Geschichten noch heute von Generationen von Kindern gelesen.
Lindsay Mattick, die Urenkelin von Harry Colebourn, hat Winnies Geschichte für junge Lesende zu Papier gebracht und von Sophie Blackall stimmungsvoll illustrieren lassen. Altersgerecht und berührend erzählt sie von der Reise ihres Urgroßvaters, von dem Schicksal der Braunbärin Winnie und wie diese zum berühmten honignaschenden Bären wurde. Zugleich ist das Buch mehr als nur Unterhaltung. Es ist ein Stück Zeitzeugnis und eine Familienerinnerung, die berührt und zeigt, dass es auch in schlimmen Zeiten Hoffnung gibt. Sogar dort, wo man sie am wenigsten erwartet. Dafür hat die Autorin ihr Familienfotoalbum geöffnet und uns daran teilhaben zu lassen. Diese Archivfotos und -texte heben das Buch auf eine andere Ebene und lassen die Geschichte für die Leserschaft greifbarer werden.

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